A HISTÓRIA DE BANANAL SP
BANANAL ARQUEOLOGIA HISTÓRICA
RESUMO EXPANDIDO
O município de Bananal, Estado de São Paulo no médio vale do Rio Paraíba do Sul, dIstante 316 km da capital do estado e 164 km da cidade do Rio de Janeiro. O acesso é feito pela rodovia Presidente Dutra (BR 116) ou pela antiga rodovia Rio-São Paulo.
O arraial de Bom Jesus do Livramento de Bananal data de 1785 passando a freguesia em 1811, vila em 1832 e cidade em três de abril de 1849. Sua população é de cerca de 12 mil habitantes ocupando cerca de 602 km quadrados. O nome Bananal parece advir da palavra indígena banani, ou rio sinuoso que os portugueses passaram a Bananal.Mas há quem discorde e pense na possibilidade de um verdadeiro plantio de bananas na região ser o motivo do nome.
Na época do descobrimento os habitantes eram índios puris que viviam na serra da Bocaina, desciam ao vale e provavelmente iam ao litoral de Angra dos Reis. Desses habitantes quase nada restou a não ser material lítico, machados de pedra que o vulgo pensa ser pedra de raio (fulgurito). Não há estudos sistemáticos a esse respeito.A partir da chegada dos portugueses e depois de outros imigrantes, como italianos e chineses, começou uma mudança radical, com desmatamentos para cultivo agrícola a principio voltado somente para a subsistência.Com o ciclo do café a região experimentou um período de grande riqueza.Chegou a ser avalista do Brasil relativamente a um empréstimo a Inglaterra, que exigiu a assinatura dos ricos cafeicultores de Bananal Havia nas fazenda um grande número de escravos, cujos sinais da presença pode ser vista em muitas dessas propriedades ainda hoje existentes, embora agora muitas sejam hotéis fazendas depois do declínio do café e em mais recentemente a queda vertiginosa do ciclo do gado leiteiro.
Infelizmente os objetos acham-se dispersos, não há ao menos um Museu que os exponha e nem uma reserva técnica institucional que os abrigue. O sitio urbano foi tombado pelo Patrimônio Histórico de São Paulo (CONDEPHAAT), assim com algumas edificações da área rural. Essas construções são verdadeiros tesouros históricos e arqueológicos merecedores de esforços para a sua preservação.
Destacamos a Estação Ferroviária, construída na Bélgica e inaugurada em 24 de dezembro de 1999 pela Estrada de Ferro Bananal. Essa estação com 400 m2 e mais de 2000 placas ajustadas com parafusos é um monumento internacional, uma relíquia histórica sem similar no Brasil.Valorizada no exterior mas pouco valorizada no Brasil, requer cuidados, pois o tempo deixa suas marcas.Chuvas molham o piso original de madeira passando por frestas no telhado.Depois que foi extinta a Estrada de Ferro em 1964 a estação foi sede de correios, biblioteca e rodoviária .Na verdade ali deveria abrigar o Museu do Café do Município de Bananal.
Outro prédio que merece atenção é o Solar Manoel Aguiar Vallim, 
cujo dono na época áurea da cafeicultura era um rico fazendeiro, dono da Fazenda Resgate. Tombado pelo patrimônio, o prédio abrigou o Grupo Escolar Nogueira Cobra, onde um dos autores deste trabalho foi estudante, depois passou a sede da prefeitura e sendo mais tarde abandonado. Corria sérios riscos de tombar literalmente, até que a comunidade local resolveu comprar a briga e partir para um histórico mutirão, conseguindo salvar o prédio.Esse trabalho continua até os dias atuais, sendo necessariamente lento, tanto pelo tipo de trabalho de restauração quanto pelas dificuldades de obtenção de recursos financeiros, advindos estes tão somente de bingos semanais.È muito pouco, sem dúvida.
Outros destaques são o antigo Hotel Brasil, a Igreja Matriz Bom Jesus do Livramento, a Pharmacia Popular
